O presidente Luiz Inácio Lula da Silva determinou que o ministro da Defesa, José Múcio Monteiro, viaje à Venezuela na próxima semana para avaliar de que forma as Forças Armadas brasileiras poderão auxiliar o país vizinho após o terremoto registrado na última quarta-feira (24), que já deixou centenas de mortos.

O anúncio foi feito nesta sexta-feira (26), durante evento da Marinha, em Itajaí (SC). Na ocasião, Lula informou que pediu ao ministro para verificar as necessidades da Venezuela e identificar como o Brasil poderá colaborar nas ações de apoio humanitário.

Após anunciar a missão oficial, o presidente solicitou um minuto de silêncio em homenagem às vítimas do terremoto, que, segundo os dados mais recentes, já provocou a morte de 589 pessoas.

O número de vítimas, no entanto, pode ser ainda maior. De acordo com o site Desaparecidos Terremoto Venezuela, criado por organizações da sociedade civil para reunir informações extraoficiais, mais de 40 mil pessoas seguem desaparecidas.

Os terremotos, de magnitudes 7,2 e 7,5 na escala Richter, atingiram principalmente o estado de La Guaira, onde diversos edifícios desabaram, provocando destruição em larga escala e mobilizando equipes de resgate.

A viagem do ministro da Defesa faz parte da articulação do governo brasileiro para avaliar uma possível cooperação humanitária com a Venezuela, especialmente nas áreas de logística, transporte e apoio às operações de socorro.