Mais de 670 mil pessoas nos Estados Unidos ficaram sem eletricidade neste domingo (25) e quase 10 mil voos foram cancelados devido a uma intensa tempestade de inverno que ameaça paralisar os estados do leste do país com forte nevasca, granizo e chuva congelante.

Meteorologistas alertaram que neve, granizo, chuva congelante e temperaturas perigosamente baixas devem atingir dois terços da região leste a partir deste domingo e ao longo da semana, aumentando riscos para motoristas, serviços públicos e a população em geral.

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, aprovou declarações de desastre emergencial federais em 11 estados e no Distrito de Colúmbia para acelerar recursos e respostas às condições climáticas extremas. Entre os estados estão Carolina do Sul, Virgínia, Tennessee, Geórgia, Carolina do Norte, Maryland, Arkansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Indiana e Virgínia Ocidental.

Dezessete estados e o Distrito de Columbia declararam emergências climáticas, informou o Departamento de Segurança Interna dos EUA (DHS). Kristi Noem, secretária do DHS, alertou a população para que tome precauções, estocando combustível e alimentos, e se prepare para o frio intenso.

Na manhã deste domingo, mais de 670 mil clientes estavam sem energia elétrica, segundo dados do site PowerOutage.us, com mais de 100 mil afetados em estados como Mississippi, Texas, Tennessee e Louisiana. Outros estados como Kentucky, Geórgia, Virgínia e Novo México também tiveram interrupções no fornecimento.

O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA alertou que a tempestade é excepcionalmente expansiva e de longa duração, com possibilidade de acúmulo pesado de gelo no sudeste, onde “impactos incapacitantes a catastróficos localmente” podem ocorrer. Temperaturas muito frias combinadas com ventos gelados deverão agravar as condições nas Grandes Planícies e no leste durante os próximos dias.

Mais de 9.990 voos programados para domingo foram cancelados, de acordo com o site de rastreamento FlightAware, e mais de 4 mil voos já haviam sido cancelados no sábado, impactando companhias e passageiros em todo o país.